Kuntopirkkalaiset kunnostautuivat kerrassaan mainiosti veteraanien MM-hiihdoissa Kanadan Canmoressa. Leo Ukkonen saavutti peräti kolme kultamitalia ja yhden hopean. Seuran puheenjohtaja ja kansainvälisten arvokisojen ensikertalainen Anja Rovio otti laduilta neljä pronssimitalia.
Alla Leo Ukkosen kertomus kisamatkasta:
Veteraanien vuosittaiset maailmanmestaruushiihdot pidettiin tänä vuonna 5.-11.3. Canmoressa Kanadassa samoissa maisemissa, joissa kilpailtiin vuoden 1988 Calgaryn olympialaisten maastohiihdot. Kilpailuihin osallistui yli 700 hiihtäjää 18 maasta. Osallistujamäärä oli normaalia vähäisempi johtuen pääasiassa koronapandemiasta, jonka takia kilpailut jouduttiin perumaan toissa ja viime vuonna. Suomesta oli mukana 22 hiihtäjää eri sarjoissa, joita oli viiden vuoden välein alkaen yli 30-vuotiaiden sarjasta. Suomen joukkue oli kolmanneksi suurin Kanadan ja USA:n jälkeen. Mitalitilaston voitti USA, toinen oli Kanada ja kolmas oli Suomi yhteensä 44 mitalilla, joista kultaisia oli 20, hopeisia 16 ja pronssisia 8.
Kuntopirkkalaisista oli lisäkseni matkaan lähtenyt puheenjohtajamme Anja Rovio. Olimme liikkeellä hiihtoliiton järjestämällä matkalla, jonka johtajana toimi maajohtajamme Jouko Kärki. Lentomme lähti Helsinki-Vantaalta 3.3. aamulla ja takaisin olimme 13.3. alkuillasta.
Aiempiin kisamatkoihini verrattuna koronamääräykset toivat lisähaasteita. Niistäkin selvisi, kun oli antanut etukäteen kaikki kysytyt tiedot ja oli esittää vaaditut dokumentit rokotuksista ja testeistä. Aikaa ja vaivaa nämä koronatoimet kyllä vaativat aikalailla. Joka tapauksessa kaikki suomalaiset pääsivät palaamaan terveinä kotimaahan.
Suomen hiihtäjät ja huoltajat lähdössä Canmoresta paluumatkalle. Kuva Mary-Ann Alftan
Majoituimme Canmoressa siistissä Coast-hotellissa, jossa oli ystävällinen palvelu ja tilavat huoneet. Hiihtovälineitä voi säilyttää huoneiden lisäksi myös kahdessa käyttöömme varatussa voiteluhuoneessa. Kilpailukeskus sijaitsi noin 15 minuutin ajomatkan päässä hotellistamme ja sinne oli järjestetty päivittäin aikataulutettu bussikuljetus.
Kaikki henkilökohtaiset kilpailut käytiin yhteislähtöinä. Ohjelmassa oli lauantaina 5.3. vapaan tekniikan keskimatka, joka vaihteli nuorimpien sarjojen 30 kilometristä vanhimpien sarjojen 15 ja 10 kilometriin. Sunnuntaina 6.3. olivat vuorossa vastaavat matkat perinteisellä tekniikalla. Maanantaina 7.3. ohjelmassa oli molemmilla tekniikoilla pikamatka eli 10 kilometriä pääosalla sarjoista ja 5 kilometriä kaikkein vanhimmilla sarjoilla. Tiistaina 8.3. oli kaikilla vapaapäivä. Keskiviikkona 9.3. hiihdettiin 4 x 5 kilometrin viestit, joissa kaksi ensimmäistä osuutta hiihdettiin perinteisellä ja kaksi viimeistä osuutta vapaalla tekniikalla. Torstaina 10.3. ohjelmassa oli vapaan tekniikan pitkä matka, joka vaihteli nuorimpien sarjojen 45 kilometristä vanhimpien sarjojen 30 ja 15 kilometriin. Perjantaina 11.3. olivat vuorossa vastaavat matkat perinteisellä tekniikalla. Kukin kilpailija voi osallistua korkeintaan kolmelle henkilökohtaiselle matkalle.
